Läkare: Över 100 ryssar dog i USA-ledd attack

I förra veckan angrep USA-ledda styrkor regeringstrogen milis i provinsen Dayr al-Zawr i östra Syrien, efter att milisen ska ha angripit den USA-stödda kurdisk-arabiska milisen SDF.

En rysk militärläkare säger till Reuters att 100 ryska legosoldater dödades och runt 200 skadade. En annan källa säger till nyhetsbyrån att minst 80 ryssar dödades. Legosoldaterna ska ha arbetat för den privata säkerhetsfirman Wagner.

Rapporterna visar att Rysslands militära engagemang i Syrien är djupare än vad som medges officiellt och att landet riskerar att dras in i direkt konflikt med USA i Syrien, skriver Reuters.

Moskva bekräftar

Moskva har varit avvaktande i kommentarerna till medieuppgifter om att ryssar dödats. Nu säger ryska utrikesdepartementets talesperson Maria Zakharova att fem ryssar kan ha mist livet.

Zakharova understryker att det inte är soldater från den ryska militären som mist livet. Hon avfärdar samtidigt medierapporter om att flera tiotal ryssar dödades i förra veckans strider i Dayr al-Zawr som "desinformation".

The New York Times har tidigare rapporterat att omkring 100 ryska medborgare kan ha dödats under de två dagarnas strider. Även ryska medier har rapporterat om ryska förluster, med hänvisning till anhöriga till ryska legosoldater i Syrien.

Hundratals legosoldater

Det ryska försvarsdepartementet sade efter attackerna den 7-8 februari att inga ryska soldater fanns i området. Kremls talesperson Dmitrij Peskov har i uttalanden för nyhetsbyrån Interfax antytt att rapporter om dödade ryssar skulle kunna handla om ryska medborgare som frivilligt strider för Syriens regering.

Flera hundra ryssar arbetar som legosoldater i Syrien, anställda av det privata säkerhetsföretaget Wagner, enligt CNN. Wagner är föremål för amerikanska sanktioner anklagat för stöd till separatister i östra Ukraina. Företaget är registrerat i Hongkong och har inga officiella kontor i Ryssland, enligt CNN som inte har lyckats få kontakt med företaget.

TT