Jeanette Winterson: Varför vara lycklig när du kan vara normal

I Woody Allens senaste film, Förälskad i Rom, spelar Roberto Benigni en vanlig kontorsråtta som oväntat blir kändis. Plötsligt rusar paparazzi efter honom och vill veta hur han rakar sig, om det regnar och hur han äter sin frukost. Det är dagens medielogik i ett nötskal. Hur många är inte enkom kända för att vara kända?

Så upplever jag många självbiografier. Det är inte alltid som personen i fråga gjort något som intresserar allmänheten – än mindre att texten resulterar i någon högre konstnärlig kvalité.

Men så finns det glädjande undantag: Jeanette Winterson är känd för att hon har något att säga och hon gör det bra.

Redan titeln Varför vara lycklig när man kan vara normal? borde vinna i kategorin årets bästa boktitel. Hade jag uppskattat boken, utan att tidigare ha fängslats av hennes prosa? Absolut. Boken handlar om att hitta sig själv – omvägarna dit beskrivs insiktsfullt, vist och underhållande.

Winterson adopterades när hon var sex veckor gammal. Hennes nya mor kallar hon genomgående för ”Mrs Winterson”. Denna kvinna är så märklig att hon knappast varit trovärdig i en roman.

Men Winterson lyckas, mitt i all tragik, beskriva Mrs Wintersons utfall med svart humor. Mrs Wintersons religiositet och avsky för det mesta som är mänskligt tar sig närmast parodiska uttryck – om det inte vore för att ett barn tvingades in i denna verklighet med bestraffningar och glädjelöshet.

Jeanette Winterson överlevde detta helvete, stack hemifrån, studerade i Oxford och blev framgångsrik författare. Hon har alltid varit öppet lesbisk och gör ingen hemlighet av sin psykiska skörhet.

Delen där hon beskriver sökandet efter sin biologiska mamma är något långdragen – men hennes insikter angår oss alla. Hade livet blivit bättre med ”rätt” mamma? Kanske. Men Winterson hade inte velat vara utan sin Mrs Winterson heller – det är ju den modern som format henne till den hon är idag. En tillvaro med välansad gräsmatta, man och barn är inte alltid det alla vill ha.

Margareta Flygt