Djokovic tog åttonde titeln efter rysare

Världstvåan Novak Djokovic, 32, hade fram till söndagen vunnit Australian Open sju gånger och aldrig förlorat en final på Rod Laver Arenas centercourt.

Det har han fortfarande inte, men den här gången var det verkligen nära.

Efter ett första set där serben såg precis så oslagbar ut som han brukar i Melbourne, började Djokovic darra samtidigt som österrikaren Dominic Thiem, 26, bjöd på sitt livs tennis.

Djokovic vann första set med 6–4, men Thiem kontrade med att vinna det andra med samma siffror. I slutet av det andra setet började Djokovic också visa upp irritation mot domaren efter att två gånger ha varnats för att ha tagit för god tid på sig vid sin serve.

"Strålande jobb, du gör dig själv berömd", sade Djokovic sarkastiskt till domaren efter det förlorade setet.

Tredje set var Thiems från början till slut. Österrikaren bröt Djokovics två första servegame och efter det kunde inte serben, som började hänga betänkligt med huvudet, resa sig: 6–2 till Thiem.

Novak Djokovic såg ut som en slagen mästare. Men han vaknade till liv.

Båda spelarna levererade högklassig tennis i det fjärde setet – Thiem med sin vackra, raka enhandsbackhand och Djokovic med tennisvärldens främsta returer – och de höll respektive serve fram till 4–3-ledning för Djokovic. Då lyfte sig serben ytterligare, bröt Thiems serve och servade sedan hem setet med 6–3.

I det avgörande femte setet visade sedan Novak Djokovic vem som är herre på täppan i Australian Open. En pånyttfödd Djokovic bröt Thiems serve till 2–1, och från det lyckades inte österrikaren resa sig.

Inga fler servegenombrott följde, och vid ställningen 5–4 fick Novak Djokovic chansen att avgöra.

32-åringen höll för tryckte och efter drygt fyra timmars spel servade han hem setet, matchen, sin åttonde Australian Open-seger och sin 17:e grand slam-titel i karriären.