Ny seger för Linköping: "Går för slutspel"
Under många av de 19 raka säsonger i högsta ligan som Linköping snart avverkat har det känts som att klubben närmast prenumererat på en topplats.
Den här vintern har varit en av de absolut tyngsta, då man så sent som för någon månad sedan var jumbo i tabellen.
2–1 hemma mot Leksand var femte vinsten på de sex senaste omgångarna. Den innebär inte bara att LHC nu ökat avståndet till tio poäng före Oskarshamn och tretton poäng före Leksand under kvalstrecket.
Närmar sig slutspel
Utan också bara fem poäng upp till Brynäs på tiondeplatsen som innebär åttondelsfinal, med tolv omgångar kvar av grundserien.
– Vi har egentligen spelat bra de senaste 10–15 omgångarna, då spelsystemet börjat sätta sig allt mer. Vi agerar mer stabilt över 60 minuter, spelar smart, samtidigt som vi offrar oss, säger Jonas Gustavsson.
Målvaktsstjärnan har verkligen gjort skäl för smeknamnet de två senaste matcherna – bara en insläppt puck i skrällvinsten borta mot Frölunda (3–1) i tisdags också.
Nu svarade han för några suveräna räddningar inte minst då Leksand tog ut målvakten och tryckte på ordentligt i slutet av rysarmötet.
Jätteparader
Gästernas Patrik Zackrisson och Marek Hrivik var ytterst nära att få in pucken i slutsekunderna – men Monstret höll tätt.
– Klart att det var sköna räddningar. Men när alla spelare gör sina roller till hundra procent är det betydligt lättare för mig i målet. De blockar skott och rensar bort returer, vilket underlättar enormt mycket. På sistone har vi hanterat att bli satta under press utan att tappa huvudet också.
Skyttekungen Broc Little var igen bästa utespelare. Han kvitterade läckert till 1–1 efter bara 38 sekunder av den andra perioden – 18:e fullträffen hittills – och täckte sedan flera skott.
– Det betyder mycket för laget när en poängspelare som Broc sliter så grymt mycket och offrar sig för laget i alla lägen. Det pratas mycket om betydelsen av att Jonas Junland kommit tillbaka, men vi har många ledare i laget som kliver fram, säger tränaren Bert Robertsson.
Kvalet nära för Leksand
Jaakko Rissanens 2–1 endast sju sekunder före den andra pausen blev fallet som orsakade sjätte raka förlusten för Leksand. Dalagänget är alltså tretton poäng efter Linköping över strecket.
– Vi kommer inte att ägna oss åt matematik, utan att utveckla vårt spel varje dag. Nu tog vi ett halvt steg framåt, men det krävs mer, säger nye tränaren Ulf Samuelsson.