Columbus kickade Toronto ur NHL-slutspelet
Den förberedande slutspelsfasen i den nordamerikanska ishockeyligan, seedningskval och playoffspel, avslutades under söndagen och natten mot måndagen, svensk tid.
Det stod 2–2 i matcher mellan Columbus och Toronto inför den femte och sista matchen mellan lagen, som därmed skulle avgöra vilka som skulle få spela vidare, och vilka som skulle bli tvungna att lägga skridskorna på hyllan för den här säsongen.
Inför matchen hade Toronto, åtminstone på pappret, en liten fördel, då laget hade gjort tio mål – jämfört med Columbus nio mål, i de fyra föregående matcherna. Men det kanadensiska laget lyckades inte övervinna Joonas Korpisalo i Columbus mål.
Höll nollan
Finländaren Korpisalo, var orubblig och räddade samtliga 33 skott som Toronto svingade mot honom. Samtidigt satte Columbus tre mål i Torontos kasse.
För Columbus fanns Alexander Wennberg och Gustav Nyquist på isen, och Nyquist förvaltade sin tid i rinken med en framspelning till 2–0-målet.
– Jag är stolt över dem. "Korpy" (Joonas Korpisalo) var enastående. Han gjorde några nyckelräddningar för oss, säger Columbus tränare John Tortorella efter matchen, enligt nhl.com.
I Toronto var Andreas Johnsson tillbaka efter en knäoperation som har hållit honom borta från spel sedan den 19 februari. I laguppställningen för Toronto fanns även William Nylander och Pierre Engvall.
– Det handlar om centimeter där ute. Vi hade några chanser, men pucken gick inte in i kassen. Det är svårt att svälja, det är en stor besvikelse, säger svenskarnas lagkamrat Auston Matthews efter matchen, enligt nhl.com.
Seedningskvalet avgjort
Segern innebär att Columbus får spela åttondelsfinal och där möta topplaget Tampa Bay. Åttondelsfinalerna spelas i bäst av sju matcher och inleds natten mot onsdag svensk tid.
I det så kallade seedningskvalet till Stanley Cup-slutspelet, som har spelats mellan de fyra topplagen i den östra respektive västra NHL-konferensen, vann Washington det avslutande spelet mot Boston i den östra konferensen och Dallas vann mot St Louis i den sista matchen i den västra konferensen.
Fakta: Så fortsätter Stanley Cup-slutspelet
NHL-ishockeyns Stanley Cup-slutspel har i år ett specialutformat upplägg. 24 lag, till skillnad från normala 16, deltar och samtliga matcher spelas i de kanadensiska städerna Edmonton och Toronto, där lagen också bor, för att minska risken att smittas med coronaviruset.
Grundserien avbröts i förtid och de fyra bästa lagen från respektive konferens, när tabellen avslutades – Boston, Tampa Bay, Washington och Philadelphia (i den östra konferensen) samt St Louis, Colorado, Vegas och Dallas (västra) – var direktkvalificerade till åttondelsfinalerna som, i vanlig ordning, spelas i bäst av sju matcher.
Övriga åtta åttondelsfinallag är Carolina, New York Islanders, Columbus och Montreal från den östra konferensen samt Vancouver, Calgary, Arizona och Chicago från den västra, som alla spelade varsitt playoffmöte i bäst av fem matcher för att ta sig vidare i slutspelet.
Topplagens placeringar i seedningskvalet och playofflagens placeringar i NHL-tabellen ligger till grund för mötena i åttondelsfinalen, som inleds natten mot onsdag svensk tid. Det högst seedade laget möter det playofflag som rankades lägst, bland de kvarvarande lagen, i NHL-tabellen och därmed seedas lägst i slutspelet – och så vidare.
Åttondelsfinalerna:
Östra konferensen
Philadelphia (1:a i seedningskvalet/4:a i konferensen)–Montreal (8/12)
Tampa Bay (2/2)–Columbus (7/9)
Washington (3/3)–New York Islanders (6/7)
Boston (4/1)–Carolina (5/6)
Västra konferensen
Vegas (1:a i slutspelsseedningen/3:a i konferensen)–Chicago (8/12)
Colorado (2/2)–Arizona (7/11)
Dallas (3/4)–Calgary (6/8)
St Louis (4/1)–Vancouver (5/7)