Klokare Månz med från start

21-åringen öppnar dörren.

På kylskåpet inne i köket hänger ett stort tidningsurklipp från Östers senaste match, hemma mot Ljungskile.

– Det är pappa, säger Månz och ler.

Då var mittbacken i Öster en stolpträff från att kvittera efter en dryg timmes spel, men 2–2-målet fixade i stället Freddy Borg en kvart senare.

– Det hade blivit ett riktigt snyggt mål, konstaterar han, efter sin andra raka 90-minutersmatch.

Annat var det de inledande 14 omgångarna i superettan. Då lämnade han knappt avbytarbänken. Mot Jönköpings Södra blev det ett inhopp redan efter 23 minuter. Mot Ängelholm blev det bara någon minut.

Så kom matchen mot FC Trollhättan, då båda mittbackarna Fredrik Bild och Mario Vasilj, som varit ordinarie i stort sett hela säsongen, varnades och blev avstängda till matchen i Ljungskile veckan efter.

Den nye huvudtränaren, Ludwig Ernstsson, valde då att sätta in (mittfältaren) David Vidarsson och Månz Karlsson.

Ett mittbackspar som dessförinnan hade spelat ihop i en cupmatch och en U21-match.

Svaret: seger med 2–1 och en fin insats av den nya försvarsduon.

– Det har fungerat bra, kanske lite över förväntan, men han passar också bra i den positionen, säger Månz.

Och även i hemmamatchen mot LSK fanns den unge mittbacken med i startelvan, återigen tillsammans med Östers islänning Vidarsson.

– Väldigt skönt att man får spela vidare när man har gjort det bra. Man får förtroende från tränaren och det växer man med. Jag är nöjd så länge jag får spela.

Inför matchen i Ljungskile bytte Öster inte bara huvudtränare, utan även spelsystem.

Ett spelsystem som Månz är väldigt nöjd med.

– Vi jobbar mer som ett lag nu. Vi är mer kompakta och försvarar oss bättre över hela planen. Och vi har fler och bättre anfallskombinationer. (Olivier) Karekezi har varit riktigt bra på mitten. Det känns som vi har hittat rätt i det här spelsystemet.

Månz, vars moderklubb är Växjö Norra, har för övrigt haft "Ludde" som tränare i flera år. Det började med tre år på gymnasiet, fortsatte med tipselit och nu A-laget.

– En bra tränare. Han tycker det är grymt kul och sprider glädje.

– Inför säsongen visste jag att det var en tuff konkurrens. Jag gjorde en helt okej försäsong och hade räknat med att spela några matcher. Och det får jag göra nu. Det har varit segt att inte få spela, men det gäller bara att gnugga på. Jag har fått en del bra matcher i U21, men det går inte att jämföra med tävlingsmatcher, fortsätter han.

Det har gått två och ett halvt år sedan debuten i Öster, i matchen mot länslaget.

– Jag har blivit klokare i mitt spel sedan dess. Slår bättre passningar, bättre uppspel och de avgörande situationerna gör jag bättre.

I kväll ställs han och hela Öster mot serieledarna IFK Norrköping, som gjort flest mål i hela serien.

– De har en tuff anfallare som heter Russell (Mwafulirwa). De har ett bra passningsspel och vill hålla i bollen, men det hoppas jag vi kan göra också.