En skrattande ledare med brutal agenda

Född den 8 januari 1982, 1983 eller 1984 - det förstnämnda året tros ha valts för att bättre passa in i personkulten - blev Kim 2011 en av världens yngsta statsledare. Han tog då över ledarskapet i en av världens mest slutna stater efter fadern och diktatorn Kim Jong-Il, som officiellt föddes 40 år tidigare. Kim Jong-Uns farfar Kim Il-Sung, som fortfarande formellt är president i Nordkorea, föddes enligt mytologin 70 år tidigare.

Den japanskfödda koreanska dansaren Ko Yong-Hi - faderns tredje fru - som tros ha avlidit i bröstcancer 2004 antas ha varit Kims mor.

Utrensningar

Kim Jong-Un ansågs av analytiker vara ett oskrivet kort, en sårbar ledare som lätt skulle kunna bli utmanövrerad av andra personer inom ledarskiktet när han tillträdde. I stället inleddes ett brutalt styre med utrensningar inom maktapparaten, där till och med hans inflytelserika ingifte farbror Jang Song-Thaek avrättades efter anklagelser om landsförräderi.

Kim tros också ligga bakom giftmordet på halvbrodern Kim Jong-Nam - sedd som Nordkoreas framtida ledare innan han föll i onåd på grund av ett besök i Japan - i Malaysia i fjol.

Bilden kontrasterar mot tillrättalagda foton i statliga nordkoreanska medier där en skrattande eller kärvänligt leende Kim, inte sällan utdelar kramar vid besök i fabriker eller vid offentliga evenemang.

Men bakom leendet finns en brutal diktator som enligt människorättsorganisationer systematiskt och urskillningslöst fängslar, torterar och avrättar oliktänkande. Något som blev känt världen över när den i Nordkorea fängslade amerikanske studenten Otto Warmbier oväntat släpptes i juni förra året. Warmbier hade allvarliga hjärnskador och avled bara några dagar efter hemkomsten. I en intervju med Fox News berättade hans föräldrar att sonens kropp var svårt deformerad av tortyr.

"Hade humor"

Som ung studerade Kim i en schweizisk privatskola, i Gümligen nära huvudstaden Bern, och därefter i militärakademien i Pyongyang. Studierna i Schweiz skedde under överseende av mostern Ko Yong-Suk och hennes man. Det var aldrig känt för skolpersonalen eller eleverna att Kim tillhörde den styrande familjen i Nordkorea. Klasskamrater har beskrivit honom som tillbakadragen, intresserad av skidåkning och en beundrare av actionhjälten Jean-Claude Van Damme, har nyhetsbyrån AFP rapporterat.

Mostern, som hoppade av och flydde till USA 1998, har dock i The Washington Post beskrivit Kim som intolerant och med kort stubin. Han ska också ha gillat basket - så mycket att han sov med basketbollen i sin säng.

Basketintresset tycks Kim inte ha släppt. Den amerikanske basketstjärnan Dennis Rodman är en av få västerlänningar som träffat Kim i Nordkorea.

Dynasti

Inte mycket är känt om Kims närmaste familj. Men efter ett av Rodmans besök, 2013, avslöjade han för brittiska The Guardian att Kim hade en dotter: Kim Ju-Ae.

Då hade landets första dam Ri Sol-Ju bara varit känd för allmänheten i ett år. I slutet av augusti 2017 rapporterade den sydkoreanska underrättelsetjänsten att paret fått sitt tredje barn, skriver AFP.

Som tredje generationens ledare i Kimdynastin har Kim Jong-Un tagit full kontroll över statsapparaten - förra året utsåg han sig själv till ordförande i den nyinstiftade Högsta styrelsekommittén. Han har också drivit faderns konfrontativa hållning gentemot omvärlden till sin spets, med återkommande kärnvapen- och robottest.

Sluter sig

Samtidigt har landet slutit sig än mer sedan Kims tillträde. Han har fjärmat sig även från Kina, som historiskt varit det närmaste en allierad landet har haft - utöver den forna Sovjetunionen. Han hade fram till nyligen inte besökt grannlandet för att träffa president Xi Jinping. Peking, som tidigare hållit Pyongyang under armarna, har å sin sida infört omfattande sanktioner mot Nordkorea.

Kim sägs ha vetat redan vid sin åttaårsdag att han skulle bli Nordkoreas ledare. I landets ibland bisarra mytologi, som präglas av personkulten kring familjen Kim, hade han då redan lärt sig köra bil och hantera en pistol. Liksom sin far och sin farfar upphöjs ledaren med hjälp av propaganda till en slags gud. Frågan är hur han uppfattas av landets befolkning.

De senaste månaderna har dock Kim visat upp en sida ingen nordkoreansk ledare tidigare blottat. Han har pratat om fred, försoning och nedrustning. Han har personligen träffat Sydkoreas president Moon Jae-In två gånger, besökt Kinas president Xi Jinping och bjudit in både USA:s och Rysslands utrikesministrar till Pyongyang.

I statliga medier porträtteras Kim fortfarande leende, men nu för tiden inte sällan i fredens vita färg snarare än i strikt mörk klädsel. Frågan är om viljan till fred är ett äkta försök att förändra landets totalitära inriktning, ett sätt att undkomma sanktioner eller om bara det är ytterligare ett strategiskt drag av en oförutsägbar stat.

TT