Vågmästare kommer rösta ja till Kavanaugh
Republikanerna Jeff Flake och Susan Collins kommer efter många om och men ge grönt ljus till Kavanaughs nominering.
Efter en vecka där FBI har utrett anklagelserna om sexuella övergrepp mot domarkandidaten beslutade senaten på fredagen att återuppta processen. En slutgiltig omröstning väntas redan på lördagen och med Flake, Collins och West Virginia-demokraten Joe Manchin tycks en majoritet - 51 senatorer - stå bakom Trumps val.
Om omröstningen ändå skulle sluta lika, 50 mot 50, får vicepresidenten Mike Pence utslagsrösten.
Tror på Blasey Ford
Susan Collins var i första led tveksam till Brett Kavanaughs inställning i abortfrågan, där hon har en liberal hållning. Sedan insisterade hon på att FBI skulle utreda anklagelserna och därpå att utredningen skulle granskas ytterligare en gång.
I ett ungefär 45 minuter långt tal i senaten sade Collins också att hon tror på psykologiprofessorn Christine Blasey Ford, som trätt fram med anklagelser mot Kavanaugh.
””
””
Två avfällingar
I ljuset av anklagelserna om att Brett Kavanaugh i sin ungdom begått sexuella övergrepp har det varit oklart om det finns en majoritet för hans tillsättning. Flera republikanska senatorer har darrat på manschetten och marginalerna har varit små.
Arizonasenatorn Jeff Flake krävde den FBI-utredning som gjorts av anklagelserna, men kom fram till att den inte visat något som fick honom att vända sig emot Kavanaugh. Partikollegan Lisa Murkowski sätter sig däremot på tvären och beskriver det som det svåraste beslut hon har fattat.
””
Demokraten Joe Manchin är undantaget på andra sidan. Om en månad hoppas han bli omvald i West Virginia, där Trump tog hem en storseger i presidentvalet 2016. Manchin säger att han "utifrån all tillgänglig information" bedömer att Kavanaugh är en kvalificerad jurist som kommer att följa den amerikanska konstitutionen.
"Speglade frustration"
Tidigare under fredagen hade en delvis ångerfull Brett Kavanaugh medgivit att han stundtals låtit känslorna springa i väg sitt vittnesmål under förra veckans utfrågning i senatens justitieutskott. I en debattartikel i Wall Street Journal lovade han att vara opartisk och oberoende om han godkänns som domare i USA:s högsta domstol.
I artikeln framhåller Kavanaugh att han var på utfrågningen i senatsutskottet förra veckan i första hand som "son, make och far". Ett stort antal professorer i juridik och en kyrkoorganisation i USA har kritiserat framträdandet som ilsket och alltför partiskt.
"Jag vet att jag hade en skarp ton, och jag sade några saker som jag inte skulle ha sagt", skriver Kavanaugh och lovar att han skulle vara opartisk som HD-domare.
Vittnesmålet "speglade min stora frustration över att bli falskt anklagad", heter det.
Protest vid HD
Sent i torsdags greps hundratals demonstranter i samband med en protest utanför USA:s högsta domstol, där tusentals samlats för att uppmana senaten att inte godkänna Kavanaugh som ny HD-domare. En av de gripna var komikern Amy Schumer, enligt amerikanska medier.
Demonstranterna hade rest till huvudstaden Washington DC från hela USA. Många hoppades möta sina folkvalda i senaten, där flera av dem tog sig in och ropade slagord.
Deras ställningstagande fick stöd av den 98-årige pensionerade HD-domaren John Paul Stevens som anser att Kavanaugh inte bör godkännas av senaten, rapporterar The Palm Beach Post enligt nyhetsbyrån Reuters. Stevens tyckte inledningsvis att Kavanaugh var kvalificerad men uppger att "hans framträdande vid förhören gjorde att jag ändrade åsikt".
TT