Välfärd på fel spår

Regeringens vårbudget var precis så spretig som dess parlamentariska underlag, men ett kapitel i vårpropositionen förtjänar vidast möjliga läsekrets. Det är kapitel 8, ”Bedömning av finanspolitikens långsiktiga hållbarhet”. Även om svaret naturligtvis är att politiken är hållbar, framställs också utmaningarna på ett tydligt sätt.

Ledare • Publicerad 23 april 2019

Detta är en ledare som uttrycker Smålandspostens politiska linje: för kristna värderingar, konservativ ideologi i förening med liberal idétradition samt för näringsfrihetens och äganderättens bevarande. Tidningens politiska etikett är moderat.

Problemets kärna är att välfärdssektorn i dess nuvarande tappning är omöjlig att vidmakthålla på sikt. På grund av befolkningsutvecklingen kommer den så kallade produktionen av vård, skola och omsorg att behöva öka mycket snabbare fram till 2035 än den har gjort under de senaste tio åren.

Samtidigt sker den snabbaste befolkningsökningen i åldersgrupper, yngre och äldre, där utgifterna för välfärdstjänster är mycket större än skatteinbetalningarna. ”Den demografiska utvecklingen vi nu står inför tenderar ... att försämra det offentliga sparandet”, skriver regeringen diplomatiskt.

Annons

Under perioden 2018-2035 uppgår kommunsektorns demografiskt bestämda rekryteringsbehov till 221 000 personer. Det är mer än hälften av den totala beräknade sysselsättningsökningen under denna period. Mer än varannan person som kommer i arbete, ska alltså göra det i offentlig sektor. Även om pengarna hade funnits finns ingen chans att rekrytera så många människor.

Oförändrad personaltäthet är alltså omöjlig. Högre personaltäthet, som tenderar att vara det socialdemokratiska svaret på hur välfärdssektorn ska utvecklas, är ännu mer omöjlig. Lösningen pekas dock också ut i propositionen: att producera de skattefinansierade tjänsterna på ett mer effektivt sätt. Vad krävs för att färre lärare ska kunna förmedla mer kunskap? Hur långt kan digitaliseringen drivas i äldreomsorgen? Hur kan sjukvården bli mindre personalintensiv?

Sveriges kommuner och landsting har tidigare varnat för att satsningar på ökad personaltäthet växlar in välfärdssektorn på fel spår. Trots att all politik på området saknas, bekräftar regeringen i alla fall analysen. I detta sammanhang kommer man inte att med statsministerns bevingade ord kunna säga att vi har varit naiva.