Inte är det en slump att det blev just restaurangmiljön. Katarina Ekstedt är nämligen gift med Niklas Ekstedt, en välkänd stjärnkock som ofta synts i rutan, drivit flera stjärnkrogar och gett ut ett antal kokböcker. Här har författarna haft en stabil källa att luta sig mot för att få till trovärdighet i berättelsen.

”Miljön i Åre, den hårda kökshierarkien och maktbalansen mellan en restaurangägare och personal har varit väldigt speciell att skildra. Alla delar är perfekta byggstenar för att skapa spänning”, säger Anna Winberg Sääf i en intervju på förlagets hemsida.

Anna Winberg Sääf är född i Växjö men bor numera på Öland. I boken finns en koppling till Växjö, då Alex, huvudpersonen i ”NORD” kommer därifrån. Det var också i Växjö en traumatisk händelse inträffade när Alex var tonåring. Mer ska jag inte avslöja.

Alex är en ung kille som söker sig en framtid inom restaurangvärlden. Han bär traumat från tonåren med sig och hans egen familj har dessvärre valt att mer eller mindre vända honom ryggen efter händelsen.

Alex är med andra ord ganska ensam och självkänslan är körd i botten. När han får ett oväntat jobberbjudande som commis de cuisine på den världsberömda stjärnkrogen NORD tvekar han inte utan åker direkt.

Men allt är inte vad det verkar, det förstår Alex snabbt. Jobbet är oerhört prövande och det finns inte rum för några misstag. Så träffar han ägaren Alice, som är mycket äldre och dessutom gift. Snart dras Alex in i en härva av lögner, sex och maktspel utan dess like. Lika lätt att komma in i som svårt att ta sig ur.

Glamour och lyx blandas med hårda villkor och hierarkier som kan möjliggöra utnyttjande, utsatthet och maktmissbruk. Vad gör man när ens stora dröm plötsligt förvandlas till en mardröm?

Jag hade svårt att släppa boken, som är relativt kort, 267 sidor. Slutet öppnar för att det kommer en uppföljare och jag läste någonstans att så är fallet. Jag hoppas verkligen på det, för det här var en bladvändare utan dess like.

Katarina Ekstedt har skrivit flera böcker för barn och ungdom tidigare. Anna Winberg Sääf har skrivit flera romaner och förra året utsågs hon till regionförfattare i Kalmar län.

Det dök upp en liten roman bland bokpaketen som gjorde mig nyfiken, ”Sköra varelser” av Viktoria Myrén, hennes fjärde. Henne har jag missat. När allt ställs på sin spets lämnar Nina storstan och återvänder till sin uppväxtort. Men när hon träffar storasyster Lisen kommer minnena från barndomens våld till liv. När en stark attraktion mellan Nina och Lisens man växer fram rubbas den bräckliga balansen mellan systrarna. Om våld, syskonskap och makt.