Männen i maktens boning
George H W Bush tillhör de presidenter som aldrig blev omvald. Vid valet 1992 besegrades han av den 21 år yngre Bill Clinton. Bush lär ha tagit förlusten hårt, men eftersom han var en artig och omtänksam man lämnade han ett uppmuntrande brev efter sig i Ovala rummet. ”Låt inte kritikerna göra dig missmodig eller får dig ur kurs...framgång för dig blir framgång för landet... jag hejar intensivt på dig” skrev den avgående presidenten till sin efterträdare. Senare skulle de två inleda en far och son-liknande vänskapsrelation, när de tillsammans deltog i olika humanitära hjälpinsatser.
Så kan det alltså också gå till i den absoluta politiska toppen i USA. Anekdoten berättas i boken USA:s alla presidenter (Lind & Co) av Karin Henriksson, journalist och mångårig korrespondent, tidigare också kolumnist i denna tidning.
George H W Bushs son blev som bekant också president, men det var faktiskt inte första gången i historien. John Adams, USA:s andra president, hade nämligen också en son som blev president – John Quincy Adams, landets sjätte i ordningen.
Böcker om presidenter är en stor genre i USA, det räcker med att titta in en amerikansk bokhandel för att bli överväldigad. Biografier kommer i en strid ström, liksom samlingsverk av olika slag. Henrikssons bok är, mig veterligen, den första svenska bok som tar ett samlat grepp. Det är både fascinerande och underhållande att följa henne genom den amerikanska presidenthistorien, från George Washington till Donald Trump.
De 45 män som hittills axlat ämbetet som stats- och regeringschef i USA är förstås en brokig samling människor. Somliga uppvuxna under de enklaste förhållanden, andra födda med silversked i mun. En del har varit bullriga och burdusa, andra kända för sin extrema tystlåtenhet. Somliga har prövats under svårast tänkbara förhållanden och bestått provet medan andra förblivit bleka skuggfigurer vars namn få minns idag.
De flesta av oss vet att Abraham Lincoln och John F Kennedy föll offer för en mördares kulor. Färre känner till att presidenterna James Garfield och William McKinley gick samma öde till mötes 1881 respektive 1901.
Detta och mycket, mycket annat finns att läsa i Karin Henrikssons underhållande bok.
Och för att återvända till den man som fick inleda – George H W Bush. Han må ha varit republikan men i valet 2016, lade han ändå rösten på Hillary Clinton.
