Ett eko av America First

Onekligen finns det också mycket att förfasa sig över när det gäller Trump och det finns fog för att påstå att han är en vulgär populist. Men för att förstå hans genuint amerikanska populism måste man gå tillbaka i historien. Ett tecken på detta är hans utrikespolitiska program.

Att ge programmet titeln ”America First” är ett eko av det förflutna. Det var nämligen namnet på den kommitté som grundades den 4 september 1940 och hade som mål att hålla USA utanför andra världskriget. Bland grundarna återfanns den framtida amerikanska presidenten Gerald Ford, Sargent Shriver som senare tog initiativet till Fredskåren och en framtida domare i USA:s högsta domstol. Även en ung John F. Kennedy bidrog med 100 dollar och sade att kommittén gjorde ”ett vitalt arbete”.

Organisationen var från början tvärpolitisk och stödde sig på kongressens ”1939 Neutrality Act” som hade drivits igenom efter att Nazityskland hade annekterat Tjeckoslovakien. Dessutom lovade president Franklin Roosevelt att USA inte skulle blanda sig i kriget. Det fanns sålunda goda skäl till att kommittén existerade och till att den lockade till sig prominenta medlemmar. En ytterligare anledning till att den blev så pass populär var att första världskriget var i färskt minne och det var därför som ingen amerikansk politiker aktivt ville ta ställning för att USA skulle involveras i ett nytt krig. Lägg dessutom till att isolationismen varit en del av amerikansk politik sedan Monroedoktrinen år 1823 slagit fast att Europa inte skulle blanda sig i den amerikanska hemisfären och vice versa.

Det fanns också frågan om antisemitism och uppfattningen att judiska grupper i USA aktivt lobbade president Roosevelt för att USA skulle förklara Nazityskland krig. En av America First:s mer prominenta medlemmar var flygaresset Charles Lindbergh (1902–1974) som vid flera tillfällen hade besökt Nazityskland och uttryckt sin beundran för Adolf Hitler. Han menade att det var kontraproduktivt för USA:s judar att propagera för att landet skulle gå i krig eftersom de då skulle riskera sina inhemska rättigheter. Detta bidrog med rätta till att kommittén fick ett rykte om sig att vara antisemitisk, då de även argumenterade för att man inte skulle ge visum till de judar som flydde från Tyskland. Men skälet var framför allt att USA inte hade någon moralisk rätt att bestämma vad omvärlden skulle göra och enbart borde se till sina egna medborgares intressen.

America First hade en kort storhetstid. Tre dagar efter att den japanska attacken mot flottbasen Pearl Harbor, 10 december 1941, upplöstes programmet. Men minnet finns kvar och alltsedan dess har republikanerna i USA sökt distansera sig från och glömma minnet av kommittén. Det är ett kapitel som man helst inte vill minnas. Förutom Donald Trump och han vet exakt vad han talade om när han döpte sitt program till America First.

David Lindén