Thore fotograferade människor i deras livsmiljöer

Thore Schelin var född i Viås by några kilometer norr om Braås. Där drev hans föräldrar ett litet jordbruk alldeles intill kyrkogårdsmuren kring Sjösås nya kyrka. I ungdomen började Thore Schelin intressera sig för fotografering och han fick sin fackutbildning på Fotoskolan i Göteborg.

Det var under sina besök hemma i Viås som han började fotografera människor och deras livsmiljöer i Sjösås socken med omnejd. Hans lågmälda och inkännande sätt öppnade sockenbornas dörrar för honom och hans kamera. Thore Schelin var ju en av dem. Och han svek dem inte.

Han lät kameran fånga alla dem som tillsammans byggde det samhälle som var deras. Där fanns alla funktioner som behövdes. Allt från skräddaren och kalaskokerskan, slaktaren och bonden vid sin höhässja till kaffekalaset i sommarträdgården och björkdragningen inför ett bröllop så ömsint och ärligt skildrat. Alla människor hade lika värde; alla åldrar likaså.

Första gången Thore Schelin presenterade sina bilder för bygden var vid en utställning i Hembygdsparken i Braås. Den följdes av en ytterst uppskattad bildserie i Smålandsposten där undertecknad fick förmånen att skriva texterna. Vårt samarbete fortsatte och kom att resultera i boken Mitt i Småland, utgiven hösten 1985 på Carlsson bokförlag i Stockholm. Och jag hade fått en vän för livet.

Det rådde aldrig något tvivel om vad som skulle finnas på bokens omslag. Bilden av Alma i Kvarnhagen sammanfattade på många sätt livsvillkoren för de små stugornas folk.

På senare år har Thore Schelin fortsatt att dokumentera människor och miljöer. I Gävle famnar bukten presenterades staden Gävle och i Tolv konstnärer från Gästrikland kulturexportens villkor och avtryck. Han har även visat sina fotografier på utställningar runt om i Gävletrakten. För två år sedan lyftes hans bilder åter fram i Braås och han tilldelades Hembygdsföreningens kulturstipendium.

Vår vänskap har varat. Senast för några veckor sedan samlade Thore Schelin ihop de sista bilderna från Rosdala glasbruk och skickade till mig. De var tänkta att ingå i en fotoutställning på bruket, men behövde få presentationstexter.

Nu har Thore Schelin slutat sina dagar. Det fick han göra på en plats han älskade. I vacker natur nere vid havet utanför Gävle. Vi andra står kvar i saknaden men också i tacksamhet över att ha fått lära känna honom och hans familj. Och att ha fått ta del av en ordlös berättelse om de små stugornas folk i ett försvinnande landskap.

Närmast sörjande är hustrun Elisabeth, Gävle, sonen Claes med familj i Klavreström samt sonen Johan, Gävle.