Debutanterna i fokus – men Ryssland vann

Thorleifsdóttir var Sveriges främsta målskytt med sex mål. Och kantspelaren Emma Rask var näst bäst med tre – båda spelar sina första mästerskap. Även den andra kantspelaren Mathilda Lundström satte tre mål.

Förbundskaptenen Tomas Axnér sade inför Rysslandsmatchen att han verkligen ville få i gång Thorleifsdóttir som är Sveriges enda distansskytt. Det lyckades verkligen.

– Hon gör en jättefin match. Hon är det största skyttehotet vi har, säger Axnér efter matchen.

Hon själv var nöjd med att få skyttet att lossna.

– Det var tajmingen som stämde bättre idag och då kommer de enkla målen, säger Thorleifsdóttir.

– Det är klart att det är viktigt att vi har ett bra distansskytte för att hjälpa genombrottsspelarna och linjespelet.

Matchen i Herning var gruppfinal och både Sverige och Ryssland var klara för huvudrundan som startar den 10 december.

Storfavoriten Ryssland inledde i ett rasande tempo och gick till en femmålsledning (10–5) efter en kvart.

– Vi var förberedda, men de är väldigt starka och kommer med en väldig fart, säger försvarsgiganten Anna Lagerquist.

– Men vi justerar det snabbt.

Det svenska försvaret fick i gång sitt fysiska och aggressiva spel. När sedan kantspelarna Mathilda Lundström och Emma Rask gjorde fem raka mål kom Sverige nästan ikapp. I halvtid hade Sverige ett tvåmålsunderläge.

I andra halvleken var Ryssland i förarsätet, hade ledningen med ett, två eller tre mål mest hela tiden, och vinner till slut med fyra måls marginal.

– Det kändes som om det både var långt borta och nära att vi hade kunnat ta dem i dag, säger veteranen och storstjärnan Isabelle Gulldén.

– Det kändes också som om det var en bra match med högt tryck i.

Hon petades i Spanien-matchen i lördags, men var tillbaka i startuppställningen som spelfördelare mot Ryssland.

– Det är alltid kul att få spela och att få bidra.

Trots förlusten var både Axnér och spelarna nöjda med insatsen.

– Vi gör det bra i väldigt stora delar av matchen och visar att vi har potential, säger Thorleifsdóttir.

Nu väntar huvudrundan där Frankrike, som Axnér rankar som favorit i EM tillsammans med Norge, och hemmanationen Danmark.

– Vi ska göra vad vi kan för att hota dem, säger Axnér.

På torsdag möter Sverige vinnaren i matchen Montenegro–Slovenien, den på papperet enklaste matchen i huvudrundan.

– Den matchen blir oerhört viktig, menar Gulldén.

– Vi behöver få vinna en match.