Fysiska Färjestad halvvägs till semifinal

Storstjärnorna i Karlstad har blivit fysiska Färjestad.

Det har givit 2–0 i matcher för seriesexan mot tabelltrean Skellefteå i kvartsfinalserien.

I den andra matchen stod Gustav Rydahl för lika många tacklingar som hela Skellefteå, sex stycken. Sammanlagt delade hemmalaget ut 20 smällar.

– Vi har stora spelare och måste utnyttja våra styrkor. Vi får energi av det, säger Rydahl.

Att OS-centern ofta befinner sig i hetluften är ingen slump. För Rydahl handlar ishockey inte om att göra flest mål.

– Det går ut på att tacklas, på att vinna närkamper, säger han.

Som en bieffekt hamnar pucken då och då i motståndarburen.

Rydahl gjorde Färjestads andra mål och såg till att hemmalaget vände 0–1 till 2–1 på 34 sekunder i början av andra perioden.

Plötsligt låg den annars – på isen – griniga 27-åringen på rygg och sprattlade i glädjerus.

– Det blev lite mycket adrenalin, säger han samtidigt som det faktiskt rycker lite i mungiporna när han får se bilderna.

En av Rydahls tacklingar ledde till ett drömläge för Mikael Wikstrand, vars skott var otagbart för Skellefteås målvakt Gustaf Lindvall och betydde 3–2 för Färjestad.

När sedan Patrik Lundh utökade till 4–2 verkade det avgjort, men Skellefteå kom tillbaka. Joakim Lindström gjorde sitt andra mål i matchen och reducerade till 3–4.

Slutminuterna blev en pärs för Färjestad och målvakten Dominik Furch. Det var först när Gustav Rydahl täckte det sista skottet som hemmapubliken kunde andas ut.

– Vi har gjort två bra matcher och får vara glada i dag men vi får inte tumma på något. Det gäller att vi är på tå på tisdag igen, säger Rydahl.

Skellefteå har hamnat i en brant uppförsbacke i serien som avgörs i bäst av sju matcher.

Tränaren Robert Ohlsson gav tydliga besked om vad han tänkte när han ombads testa mikrofonen inför presskonferensen:

– Fan.

Ohlsson har studerat tacklingsstatistiken.

– Vi måste röra på fötterna lite snabbare. Då kommer man undan. Jag tycker att vi tappar kaxigheten i passningsspelet emellanåt. Vi måste kaxa upp oss i det stora hela, säger han.

OS-backen Jonathan Pudas, som smällde in 1–0, är inte helt överens med sin tränare.

Och han är inte förvånad över Färjestads fysiska fokus.

– Det är väl ungefär som förväntat. Det är kul när det smäller. Vi har spelat två bra hockeymatcher och 1–1 hade väl varit mest rättvist, säger han.