Norlings sköna seger – 2–0 mot AIK

Samuel Adegbenros två mål gav Norrköping tredje raka segern. Den förde upp klubben bakom ledande Djurgården i den fotbollsallsvenska tabelltoppen.

För Norling var förstås matchen speciell. En stor del av 49-åringens tränarkarriär har utspelat sig på Råsunda, på träningsanläggningen på Karlberg och på Friends arena.

Redan i slutet av 1990-talet var han assisterande åt Stuart Baxter och sedan hade han uppdraget som chefstränare i två omgångar (2005–2008 och 2016–2020).

Den senare kröntes med SM-guldet 2018.

Sedan kom det trista avskedet förra sommaren, när AIK och Norling skildes åt på grund av den svaga säsonginledningen. Parterna hade nått vägs ände.

Eter toppmatchen på sin nya hemmaarena ville han tona ned det som varit och kretsa kring det som är.

– Jag är bra på att hantera att möta AIK. Det har blivit för mycket sned fokus på det. Jag gick "all in" för att vinna och har inte varit så ursäktande, säger han.

Toppmatchen – det handlade om vilken klubb som skulle ta in på Djurgården – kunde ha blivit en allt annat än behaglig återträff med spelare och ledare han känner så väl.

Det var länge kollegan Bartosz Grzelak som ledde det taktiska spelet mellan tränarna. AIK skapade en mängd chanser, några riktiga farliga – som Nicolas Stefanellis stolpskott och Alexander Milosevics nick i ribban – under den första mållösa timman.

– Vi möter ett AIK med en matchplan vi inte får grepp på förrän efter pausen. Vi fick växa in i matchen och det gör vi för att vi är tålmodiga och sedan har vi många skickliga fotbollsspelare som kan avgöra matchen, säger Norling.

– Men det var en stentuff match. AIK är jättebra och det är många hos oss som kämpar hårt.

När allt kommer omkring är det både de kollektiva och individuella färdigheterna i straffområdena som avgör fotbollsmatcher.

Den fajten vann till slut Norrköping.

AIK har – med all rätt – fått mycket beröm för sin starka defensiv. Tre nollor på fyra matcher inför mötet i Norrköping såg länge ut att bli en fjärde. Alexander Milosevic och Sotirios Papagiannopoulos är två "dörrvakter" (Grzelaks ord) i mittförsvaret och Erick Otieno kan redan nu klassas som en av allsvenskans främsta vänsterbackar.

Landslagsbacken Mikael Lustig saknades (sjuk) men innermittfältaren Bilal Hussein klev ned och spelade högerback i 70 minuter som om han aldrig gjort något annat.

När AIK stötvis jagade vidare efter matchens första mål åt sig Norrköping fram på vänsterkanten, nyinsatte (inte ens två minuter på planen) Ari Skulasons inlägg möttes med pannan av Samuel Adegbenro – som fick fira säsongens fjärde mål.

Ett ögonblick av tappat fokus i AIK-försvaret räckte för att Norrköping skulle lägga grunden till segern.

– Vår styrka har varit försvarsspelet i eget straffområde där vi varit starka i inläggsspelet. Det är surt att det är just det som fäller avgörandet bakåt för oss. Som prestation tycker jag att vi gör en bra match, den är tillräckligt bra för att vinna matchen.

– Vi skapar målchanser, men så ofta i fotboll är det skärpan framför mål som fäller avgörandet. Det känns väldigt surt att vi inte får med oss poäng. Vi måste bita ihop och gå vidare. Vi har Malmö på torsdag, säger Grzelak.

AIK tvingades forcera, matchen öppnades. Norrköping högg i varje kontringsläge.

Med fem minuter kvar nickade Adegbenro in 2–0, via stolpen, på Sead Haksabanovics inlägg.

Efter fyra mål på de två senaste två matcher leder nu nigerianen skytteligan på fem mål.