Nya hotet mot OS-hoppen: Sandstormar
OS-arenan för längdskidåkarna och skidskyttarna ligger i Zhangjiakou, på 1 700 meters höjd, 18 mil norr om Peking. I närheten finns ökenområden som kan ställa till ovanliga problem för de aktiva.
– Eftersom det är en högplatå kan det komma in sand. Det blir spännande att få åka på så tungt före. Det har vi förberett åkarna för, säger svenske landslagschefen Anders Byström.
Har besökt OS-orten
Skidprofilen Björn Lind, som tog två OS-guld i sprint i Turin 2006 och numera är eventansvarig för ett företag med verksamhet i Kina, har besökt OS-orten Zhangjiakou. Han berättar om ovanliga sandutmaningar:
– Har man otur kan det komma in sand från öknen i närheten. En gång när jag var där drog det in en sandstorm över området. Mycket är extremt där med speciell snö som är kall, kärv och torr. Samtidigt kan det också vara stabilt med minus sju grader.
Gul snö av sand
Anders Högberg, herrtränare i landslaget, har kört flera lopp i Kina, bland annat det kinesiska Vasaloppet. Han intygar att sand i snön kan bli en utmaning.
– Jag har, i Inre Mongoliet, åkt skidor då sand färgat snön gul. Det går att åka men det går tyngre. Kommer en sandstorm mitt under en tävling blir det säkert inställt eller framflyttat, men jag kan tänka mig att det ändå blir en blandning av sand i snön. Det är nog få som har gjort grundliga vallatester med sand i snön, säger han och skrattar.
Svenske vallachefen Petter Myhlback är lugn när det handlar om sand i OS-spåret:
– Eftersom det är så lite nederbörd och torrt klimat, binder inte snön ihop jorden. Då kan det bli föroreningar i snön. Vissa gånger har liknande hänt i alperna, säger Myhlback.
– Vi är förberedda, jag vill inte berätta exakt hur vi vallar för det men vi har en plan.
Allvar i Norge
I Norge tas detta på fullt allvar. Espen Bjervig, chef för norska längdlandslaget, säger:
– Det vi fruktar mest är att det finns lite natursnö och att det kan blåsa in sand i spåret. Det har vi ingen erfarenhet av. Det är nytt. Alla toppnationerna har duktiga vallare, men att valla för sand blir en utmaning:
Bjervig fortsätter:
– Vi har informerat åkarna om detta. De är medvetna om vilka utmaningar som kommer. Om detta händer är det lika för alla när man står på startsträckan och alla kommer att få dåligt glid.
OS-tävlingarna i skidor och skidskytte inleds den 5 februari.
Fakta: Längdskidor och skidskytte under OS
Lördag 5 februari:
Längdskidor, damer, skiathlon (klockan 08.45).
Skidskytte, mixedstafett (10.00).
Söndag 6 februari:
Längdskidor, herrar, skiathlon (08.30).
Måndag 7 februari:
Skidskytte, damer, 15 km distans (10.00).
Tisdag 8 februari:
Längdskidor, damer och herrar, sprint fristil kval (09.00).
Skidskytte, herrar, 20 km distans (09.30).
Längdskidor, damer + herrar, sprint fristil final (11.30).
Torsdag 10 februari:
Längdskidor, damer, 10 km klassisk stil (08.00).
Fredag 11 februari:
Längdskidor, herrar, 15 km klassisk stil (08.00).
Skidskytte, damer, 7,5 km sprint (10.00).
Lördag 12 februari:
Längdskidor, damer, 4x5 km stafett (08.30).
Skidskytte, herrar, 10 km sprint (10.00).
Söndagen 13 februari:
Längdskidor, herrar, 4x10 km stafett (08.00).
Skidskytte, damer, 10 km jaktstart (10.00).
Skidskytte, herrar, 12,5 km jaktstart (11.45).
Tisdag 15 februari
Skidskytte, herrar, 4x7,5km stafett (10.00).:
Onsdag 16 februari:
Skidskytte, damer, 4x6 km stafett (08.45).
Längdskidor, damer + herrar, teamsprint klassisk stil kval (10.00).
Längdskidor, damer + herrar, teamsprint klassisk stil final (12.00).
Fredag 18 februari:
Skidskytte, herrar, 15 km masstart (10.00).
Lördag 19 februari:
Längdskidor, herrar, 50 km masstart klassisk stil (07.00).
Skidskytte, damer, 12,5 km masstart (10.00).
Söndag 20 februari:
Längdskidor, damer, 30 km masstart fristil (07.30).
Fotnot: Tävlingstiderna anges i svensk tid.