Sverige mot Spanien i kamp om OS-platser

Sverige var ett av fyra förstaseedade lag i A-divisionen när Nations League lottades i Nyon. Blågult ställs mot Spanien som sin främsta utmanare om gruppsegern där även Italien och Schweiz ingår.

– Det är skarpt läge, tre bra och skickliga nationer. Det är också tre lag som vi har mött under förra året i olika sammanhang. Sedan är Spanien kanske det absolut skickligaste laget så det har varit en bra erfarenhet att vi redan har mött dem, säger förbundskapten Peter Gerhardsson.

Det är första gången som Nations League spelas på damsidan. Gruppspelet avgörs i höst, med start under ett landslagsfönster i slutet av september.

De fyra gruppvinnarna går vidare och semifinaler och final spelas i februari nästa år. De två finalisterna kvalificerar sig, tillsammans med redan klara värdnationen Frankrike, för OS i Paris nästa sommar.

– När det gäller OS så är det bara två platser så matcherna blir jätteviktiga men det är något som vi visste om. Men det känns spännande med en ny tävlingsform, säger Gerhardsson.

I OS 2021 tog sig Sverige till en final där det blev förlust mot Kanada efter straffar.

Det kommande Nations League-spelet innebär både tuffare matcher och större risk för skador, något som storklubbarna i Europa redan kritiserat. Men den svenska förbundskaptenen ser positivt på det nya formatet.

– Det ska bli kul att få spela och tävla på riktigt även om jag har full förståelse för att klubbarna inte är lika glada för det här innebär större belastning för spelarna. Men det kommer också att bli mer intressanta matcher med mer publik, säger han och fortsätter:

– Med detta blir också relationen mellan klubbarna och landslagen så viktig, mest för att spelarna ska få de bästa förutsättningarna.

För de lag som slutar sist i Nations Leagues toppgrupper väntar nedflyttning till B-divisionen.