Verstappen-feber – då ska stjärnan skyddas

I helgen sätter sig Max Verstappen i sin Red Bull-bil med målet att dryga ut sin redan stora ledning i VM-sammandraget inför hemmapublik på Zandvoort utanför Amsterdam.

– Det var helt otroligt förra året. Fantastisk atmosfär! Det kommer att vara mycket orange överallt så jag ser fram emot helgen, säger han enligt AP.

Verstappens fans är kända för att vara många, och livliga. Även i Österrikes GP, som är Red Bulls hemmabana, var banan kantad av supportrar. Nu kommer det av allt att döma bli ett hav i orangea toner.

– När du kör ut och ser att de hejar på dig... Jag ska försöka att bara njuta, säger Verstappen.

Red Bulls stallchef, Christian Horner, har tidigare sagt att man kommer att försöka skydda sin guldgosse från hemmapressen.

– Det är klart att det kommer att vara ett himla liv intill banan, men vi kommer att försöka hålla honom i en bubbla. En bubbla inom stallet för att försöka styra de förväntningar som kommer, säger Horner till motorsporttotal.com enligt Aftonbladet.

Men vissa delar av fansens upptåg blir svåra att skydda såväl Verstappen som de andra förarna ifrån. Orangea bengaler är populära i Verstappens fanskara.

– Kanske lite väl många bengaler i bland, säger Haasföraren Mick Schumacher och minns fjolårets lopp.

– Det började lukta en del i bilen, och sikten blev sämre.

Trots att han är regerande världsmästare och av allt att döma kommer att försvara sin titel, blev Verstappen ändå förvånad när han i veckan fick motta en kunglig utmärkelse.

– Det var verkligen något speciellt. Ett väldigt fint ögonblick för hela familjen. Man förväntar sig aldrig att sådana saker ska hända, säger han.

Det handlar om titeln som officer i Oranien-Nassauorden, en riddarorden som kan jämföras med den brittiska imperieorden där Lewis Hamilton dubbats till riddare.

Inför söndagens race leder Verstappen VM-serien 93 poäng före stallkamraten Sergio Perez, och ytterligare fem poäng på Ferraris Charles Leclerc.

Rättad: I en tidigare version uppgavs fel antal poäng mellan tvåan och trean i F1. Rätt är fem.