Krönikan: Nu är det kris i Öster
Fyrfaldiga svenska mästarna Östers IF har hamnat i en spiral så ond att det är plågsamt att fundera över vad som kan komma att ske i höst.
Jag tänker förstås på en eventuell skräckrepris på det som hände 2007.
Efter allsvensk degradering 2006 rasade Östers IF rakt igenom även superettan och tvingades till två säsonger i landets tredje division.
Två års ökenvandring som var nära att sluta i konkurs.
Med tanke på de omfattande ekonomiska åtaganden som dagens Östers IF har (driften av Myresjöhus Arena) skulle en nedflyttning 2014 få ännu värre konskevenser.
Efter gårdagens 2–3 mot J-Södra satt Östers tränare Roberth Björknesjö kvar länge, länge, länge på sin stol i tränarkuren.
Jag förstår honom.
Fjolårets allsvenskar har bara vunnit tre av tretton matcher den här säsongen, är utan seger i sina sex senaste matcher och ligger bara två poäng från nedflyttningsposition.
Inför mötet med J-Södra sa Björknesjö i en intervju på föreningens hemsida att Öster skulle "vara äckligt aggressivt i försvarsarbetet och ha ett fantastiskt passningsspel".
Med facit i hand ser det uttalande ut som en klassisk "kiss of death".
Det var nämligen framförallt två saker som fällde Öster mot J-Södra: Passivt försvarsspel och bedrövligt passningsspel...
Inte ens en minut var spelad när Östers mittback Kalle Lindblad felpassade till Jesper Manns , som hittade Fredrik Olsson vars skott, stolpe in, betydde 0–1.
Tack vare stolpen och några bra räddningar avAlexander Nadj lyckades Öster undvika ytterligare baklängesmål i första halvlek.
Under pausvilan gjorde Björknesjö "en Roar Hansen". Han lät spelarna själva sköta snacket och komma med förslag på nödvändiga förbättringar.
Men även i andra halvlek drabbades Öster av en motgång innan ens minuten spelats. J-Södras Jonathan Drott satte en ful armbåge i ansiktet på Mario Vasilj .
Östers ende kvarvarande backlinjespelare från i fjol tvingades kraftigt blödande leddes ut från planen.
Just då kändes det som att botten var nådd för Öster.
Hur skulle något ytterligare kunna gå fel?
Känslan av vändpunkt förstärktes när Öster, helt ologiskt, vände 0–1 till 2–1 inom loppet av fem minuter.
Andreas Birgersson (som fick chansen från start istället för Freddy Söderberg ) stressade Joakim Karlsson till ett självmål och Marcus Bergholtz bredsidade in 2–1 fint framspelad av Denis Velic .
Skulle Öster lyckas vända ett underläge till seger för första gången sedan 21 september 2012? Den gången var det märkligt nog också J-Södra som gästade Myran.
Men om det tog nästan två år för Öster att (trodde vi) komma över just den förbannelsen dröjde det bara fem minuter för Öster att falla tillbaka i vårens "tappa ledningen i slutet"-syndrom.
Sedan Alexander Henningsson missat ett friläge formligen rann självförtroendet av hemmaspelarna.
Plötsligt hade de något att förlora.
Illersnabbe Fredrik Olsson tilläts rusa i luckan mellan Östers mittbackar och sätta 2–2 innan inhopparen Ronny Sabo lämnades straffbart omarkerad och sköt 2–3 i 69:e minuten.
Tre minuter senare agerade även tränare Björknesjö märkligt när han bytte ut duktige Bergholtz.
"Han agerade inte som en forward ska göra" förklarade Björknesjö utan att vilja utveckla ämnet ytterligare.
Men Bergholtz gjorde åtminstone mål. Det är mer än vad någon annan Österforward gjort i de tre senaste matcherna.
Som väntat höjs nu röster för att Öster borde sparka tränarna och att Österledningen borde sparka sig själv.
Att det inte är så enkelt har historien lärt oss.
Speciellt Östers historia.
"I dagsläget mår vi inte bra som grupp" erkände Björknesjö. Men det är hans, och de övriga ledarnas, svåra uppgift att ändra på det.
Men Björknesjö, Wibrån & Co måste ha hjälp av klubbledningen. Det är uppenbart att nya, bättre, spelare måste införskaffas. Men sådana kostar kosing och kosing är, som alltid, en bristvara i Östers IF.
Bara 2 723 åskådare såg till exempel gårdagens Smålandsderby och föreningens ordförandeSven Johannesson såg, om möjligt, ännu mer bekymrad ut än Björknesjö sent i går kväll.
Men allt hopp är förstås inte ute redan i juni.
Bara mot tabelltvåan Sundsvall har Öster förlorat med mer än ett måls marginal. Östers övriga fyra nollpoängare är alla uddamålsförluster.
Som ni märker tillåter jag mig att greppa efter halmstrån en dyster dag som denna...
