Tingsrydtravets entusiaster har fattat galoppen

Säsongens första travtävling, andra söndagen i maj, med V3-, V4- och V5-lopp gav mersmak.

– Många banor har svårt att locka, men vår är väldigt populär och vi hade fulla lopp rakt igenom. 112 hästar stallade upp och det är vad vi kan ta emot och vad boxarna räcker till, säger Sven-Åke Gustafsson, ordförande i ideella föreningen Tingsryd Häst & sportanläggning.

Årets stora manifestation, med GS75 (Grand slam 75) på banan, sker söndagen 18 augusti.

– Det är ju såhär, vi får ofta beröm för vår välskötta bana, som säkert är en av landets bästa. Dessutom är den skonsam för hästarna med sina långa kurvor. Vid stortävlingen förra sommaren fick vi hyra in 30 extraboxar för att ta emot alla startande, och det lär väl bli något liknande nu i augusti.

Sven-Åke Gustafsson fortsätter:

– Okej, 1609 meter är kanske inte så publikvänligt. Det blir långa avstånd, men med vår nya hall med monitorer så går det att följa loppen utmärkt.

Tingsryds kommun köpte anläggningen i samband med konkursen för fyra år sedan och arrenderar i dag ut den till den nya föreningen. Ordföranden, som övertalades att hoppa med i samband med nysatsningen hösten 2015, vill blicka framåt. Tillsammans med några andra, företrädesvis rutinerade herrar, i nya styrelsen vill han höja statusen ytterligare.

– Jag har jobbat i olika föreningar hela mitt liv och man kan verkligen undra varför jag gett mig på det här, men det är så oerhört roligt med alla visionärer som kämpar för att utveckla verksamheten, säger han.

Sedan berättar Sven-Åke Gustafsson om sitt hästintresse i allmänhet och sitt travintresse i synnerhet.

– Min dotter började rida, hade ponny och tävlade flitigt i hoppning. Ja, det blev så att jag blev ordförande i TiRK (Tingsryds Rid- och körklubb) under en period och var med och byggde första ridhuset. Travintresset har också funnits där länge. Ett tag var jag andelsägare i en travare och det är min sämsta affär någonsin. Varje gång den startade så galopperade den. Men så är det ju, minst 95 procent av alla travhästar innebär bara utgifter för ägarna.

– När travet öppnade här (2003) gick jag hit mycket under några år. Det var jätteroligt men tyvärr regnade det ofta, och det skrämde bort folk och i viss mån även mig. Därför är nya hallen här ett verkligt lyft. Nu är vi inte en utebana längre.

I publiktältet, som invigdes i augusti förra året, har tv-skärmar installerats. Serveringstillstånd och nya spelkassor är på plats och Nordeuropas enda milebana står rustad för högsäsong. Helt enkelt för sommaren 2019 med kvällstrav och efterföljande after work redan fredagen den 31 maj.

– Vi hade en omsättning runt 4,8 miljoner kronor förra året. Nu räknar vi med att passera 5 miljoner och vi har utökat antalet ponnytrav från två till tre. Höjdpunkten är förstås augustitävlingen, men vi har en hel del nyheter och andra arrangemang för att bredda och skaffa intäkter.

På idéstadiet finns allt från skidspår med konstsnö till trädgårdsmässor på våren. För en säsongsbana – tävlingar från 12 maj till 15 oktober – behöver komplement.

I dagsläget sorterar Tingsrydsbanan under Kalmartravet.

– Vi har god hjälp av Kalmar med funktionärer, som måldomare och annat, men trots att det finns så många tävlingar har vi inte haft V75 ännu. Det är ju Kalmar som bestämmer och vi får stå lite med mössan i hand. Ja, du vet hur det är, och det är ju en affärsrörelse som ska gå runt...

– Faktum är att vi siktar på att bli eget sällskap igen inom kort. Sedan ska det ju bli extra V86-or nästa år som ska fördelas. Fast då handlar det om kvällstrav klockan 20 på onsdagar och frågan är om det funkar med vår belysning.

Den hästbitne visionären ser fundersam ut. Idéer är det minsta som saknas på en bana som var igenvuxen och nedgången för bara några år sedan, men som nu odlar framtidstro och blomstrar igen.