Skolstart i ebolaplågat Sierra Leone

Klassrummen i Sierra Leone har ekat tomma i åtta månader. När regeringen utlyste undantagstillstånd för att få bukt med ebolautbrottet i landet stängdes också skolorna. Men i takt med att antalet nya fall minskar återgår också livet så sakteliga till det normala - även om skolornas återöppnande skjutits upp ett par veckor med anledning av nya ebolafall.

Vill rädda liv

En som knappt kan bärga sig över att komma tillbaka är 17-åriga Patricia Vandy från Waterloo. Hon älskar att gå i skolan och tycker om att lära sig saker. Epidemin som plågat hennes land har också gett henne ett tydligt mål för framtiden.

"Ebolan har inspirerat mig till att bli läkare, hade det inte funnits läkare i det här landet så hade det inte gått att få stopp på den här sjukdomen. Jag tycker verkligen om läkare. Jag skulle gärna vilja rädda liv" säger hon i ett uttalande från FN:s barnfond Unicef.

Inför skolstarten har tusentals lärare utbildats i ebolaprevention, bland annat om vikten av god handhygien och regelbundna temperaturkollar. Regeringen har skjutit till pengar avsedda för byggen av toaletter och brunnar.

"Det här är ett stort steg mot en normalisering av livet i Sierra Leone", säger Roeland Monasch på Unicef i Sierra Leone i uttalandet.

Stolar gapar tomma

Runt om i Sierra Leone möttes på skolstartsdagen förväntansfulla elever och nervösa föräldrar av lärare med infraröda termometrar i högsta hugg. På en flickskola i Freetown köade elever i randiga blusar för att registrera sig och skickades sedan för att tvätta händerna i klorvatten.

TT