Bruce Karstadt prisas för sitt jobb i Minneapolis
Relationerna mellan Sverige och USA har rötter långt tillbaka i tiden. För att hedra dem delar Vasaorden av Amerika ut utmärkelsen ”Årets Sverigeamerikan” till personer som gjort något för att stärka banden mellan länderna. 2018 års utmärkelse går till Bruce Karstadt för hans arbete med American Swedish Institute i Minneapolis.
– Jag blev förvånad men väldigt stolt när jag fick veta det. Det är en lång lista av framstående personer som fått den tidigare så det är hedrande, säger Bruce Karstadt när Smålandsposten träffar honom vid ett besök på Smålands Museum i Växjö.
American Swedish Institute, ASI, är ett museum och kulturcenter som framhäver svensk kultur och traditioner i USA. De erbjuder kurser i svenska och svenskt hantverk samt arrangerar firanden av svenska högtider som midsommar eller kräftskivor. På institutet finns även en restaurang som heter Fika, ett försök att sprida det svenska fenomenet vidare i USA.
– ASI är ett jättefint skyltfönster för svensk kultur i USA. Jobbet Bruce har gjort är imponerande. I motiveringen skriver vi att han har ”stärkt och återupplivat kulturella relationer mellan Sverige och USA”, säger Cathrine Bringselius som är ordförande för Vasaorden av Amerika.
Men ASI fyller även andra viktiga funktioner än bara kulturellt. Bruce Karstadt vill gärna lyfta jobbet de gör för integrationen och menar att det är ett sätt att hedra sina svenska rötter.
– Precis som i Sverige finns det många flyktingar i Minneapolis, från Somalia och Laos till exempel. Vi försöker hjälpa dem att anpassa sig till det amerikanska samhället, bland annat har vi något som kallas ”Story Exchange” där olika generationers invandrare kan dela med sig till varandra av sina egna invandringshistorier. ASI grundades av svenska immigranter och det är viktigt att inte glömma bort, säger Bruce Karstadt.
Bruce Karstadt har under sin tid i Sverige hunnit med ett kort stopp i Stockholm samt ett besök i Värmland där hans släkt har sina rötter. På fredag kväll kommer han ta emot utmärkelsen under en bankett på Villa Vik där flera tidigare pristagare också kommer närvara.
